Als je het over koeien, melk en het milieu hebt, dan gaat het vaak over de methaanuitstoot van koeien. Koeien maken namelijk melk van gras en bij dat verteringsproces ontstaat methaan in de pens van de koe. Koeien stoten dit gas uit via hun mest en door het laten van boeren en scheten en dragen zo bij aan de uitstoot van broeikasgassen. Daarnaast komt er lachgas vrij bij het gebruik van mest op het land. Al deze gassen zijn dus niet goed voor ons milieu.

Methaan (CH4) en lachgas (N2O) zijn net als koolstofdioxide (CO2) broeikasgassen en dragen direct bij aan klimaatverandering. Daar zijn wetenschappers het over eens. Over CO2 uitstoot van koeien gaat het niet vaak, omdat koeien dat net als alle andere dieren op de aarde gewoon uitademen en daarmee maar weinig impact hebben op het milieu. Methaan en vooral lachgas zijn daarentegen wel een probleem. Deze gassen houden meer warmte vast dan CO2.

Een boer heeft gemiddeld tussen de 70 en 110 koeien. Dit zijn natuurlijk een hoop koeien. Al deze koeien bij elkaar zorgen voor veel methaan uitstoot wat niet goed is voor ons milieu. Om dit tegen te gaan zijn er een aantal dingen wat een boer kan doen namelijk; zijn veestapel afbouwen, dit betekent dus dat de boer minder koeien in bezit heeft je kan dus beginnen met 20% minder koeien en het later opwerken tot 50% minder koeien in bezit hebben want minder koeien betekent ook minder methaan uitstoot. De ammoniakuitstoot door de veehouderij zou met 18 procent dalen zodra de boer zijn veestapel verminderd. Minder koeien betekent ook minder melk en minder vlees maar niet als je de juiste voeding aan je koe geeft. Een gezond dieet voor de koe kan betekenen dat de koe fitter en energieker is en dus meer voedsel produceert. Als de vrijgekomen grond in Europa natuur wordt, zou nog eens een miljoen ton CO2 kunnen worden opgeslagen.